“那要是吸血鬼呢？”瓦雷德接著問道。

“吸血鬼？吸血鬼怎麽可能會有那個本事？”其他商人們不知道瓦雷德為什麽這麽問。不過卻都不以為然的搖頭。

看他們這樣看輕自己的國家，伊莎貝拉有些氣不過的想要說話，卻被瓦雷德拉了住。這位卡斯坦因伯爵想事情就是比他姐姐多一點。那些商人們說的是“吸血鬼沒本事”卻並沒有說“吸血鬼是邪惡的，不可能做出這種好事”之類的話。這也就表明，如果瓦雷德真的能做到這些的話，這些商人很有可能會支持他。

“果然行商的人要比愚昧的農人開明了許多。”瓦雷德暗暗想到。

就這樣，瓦雷德隨著一這些商人一起進入了這個小鎮。有的人看著日頭還足，便繼續前進。有的人則決定在這裏留下來。補充輜重。順便看看有沒有什麽做買賣的好機會。也就是在這裏，瓦雷德稍稍明白了這些行商們所抱怨的稅卡的威力。

“想要進鎮，得先交納通行稅。每個人兩個銅板，每一輛車一個銀拉爾！特殊資源另算！”

在進入小鎮的路前面，幾個挎著短刀，拿著長矛的士兵守著僅能容納一輛馬車進出的路障。一個圓滾滾的好像球一樣的小軍官神氣活現的這樣大聲喊著：“另外，領主大人今年四十四歲生日，每個人要另行交納五個銅板的稅負做為禮物！”

聽到這個消息，那些商人們一個個都大聲抱怨了起來。特別是那些運輸的貨物本來就不是太值錢的商人。聽說了這個這消息之後都皺起了眉毛。於是就有人問道：

“稅務官！我們去年來這裏的時候，一個人才只要一個銅板，每輛馬車也只要兩百個銅板的通行稅。怎麽這一回漲了這麽多？”

“那是因為——”那小官剛一張嘴，想要順嘴說出來，就感覺到了不對勁。把後半句話吞了下去，然後眼珠子一瞪，大聲說道：“你們只要安心交稅就行了！管那麽多幹什麽？！難道你們是哪股匪幫的探子嗎？！”他一頂大帽子扣了下來。一眾行商們自然不敢多說了。

“那麽所謂的特殊資源又是什麽？總歸該給出個章程吧！”又有商人喊道。

“這個你們看那裏——”那個小軍官指著旁邊的木牌子喊道：“上面所列的十二種商品就是新規定的特殊資源！這個規定並不是領主大人私自規定的，而是斯卡騰議會的決定！”

聽他這麽說，一些商人就走了過去。看向那個木牌子。瓦雷德姐弟也湊熱鬧的走了過去，只見上面用墨水從上到下寫著十二條。

“金屬礦石，金屬制品，糧食，食品，木材，獸皮，皮革，野獸筋腱，絲，膠……”瓦雷德咂咂嘴，一條條的念了出來，然後便對著伊莎貝拉小聲說道：“看起來利爪海岸又要不太平了。”

瓦雷德能看得出來，這個斯卡騰議會提高稅額，控制軍需資源是在整軍備戰。旁邊那些行商們自然也能明白。頓時有不少人小聲議論起來。

那個小軍官眼看著這些商人議論紛紛，竟沒有了進城的意思。又有些著急了，便大喊著：“你們亂嚷嚷什麽那？！幾百年了，北面的蠻子打過，南面那些強盜公爵打過，東面騎熊的斯基夫人打過。各地的海盜也打過。斯卡騰什麽時候被人打破過？！你們害怕什麽？！再說你們這些人走南闖北，哪裏是完全安全的？你們誰害怕了，趁早別吃著晚飯就是！真他媽的。”

聽那個小軍官這麽一說，一些商人們便鼓足勇氣。上前來繳了稅。趕著馬車走了進去。也有那些帶著“特殊物資”需要額外繳納貨物的八分之一的商人們，急得跟熱鍋上的螞蟻一樣。有的人想要悄悄給那個小軍官塞點錢，好擡手讓他們過去。但是那個小軍官卻面露難色。權衡了半天，到底還是把錢退回去了。眼看著那些商人如喪考妣的樣子，瓦雷德愛莫能助的聳聳肩，便隨手給了那個小軍官十二枚銅子兒的通行稅和所謂的“生日禮物。”進了這個小鎮。

這小鎮雖然在地圖上都找不到，周圍的出產也少得很。卻生了個好地方。正好坐落在南方西格瑪帝國通往斯卡騰的路上。靠著商貿交通的好處逐漸發達了起來。到現在已經成了一處繁華所在。比起西格瑪帝國內陸的一些小城市都不差。

瓦雷德姐弟兩個在這小鎮轉了兩圈，看見滿大街的都是酒吧，旅店，貨棧，妓院，車馬行，傭兵行會和金匠行。沿街叫賣的小販也不少。而且看起來生意都不錯的樣子。姐弟兩個便找了一家看起來幹凈點的酒吧坐下，點了兩個菜邊吃邊聊。

“接下來我們要做點什麽？”伊莎貝拉一邊灌著啤酒，一邊向瓦雷德問。

“去斯卡騰。菲利克斯族叔在那裏有據點。我們可以在那裏和他取得聯系。然後看看能不能幫上他什麽忙吧。這一回斯卡騰鬧出這麽大的動靜。菲利克斯族叔不可能不知道。”

聽瓦雷德這麽說，伊莎貝拉點了點頭。便不再說話了。兩個人吃過東西，付了帳。便又找了一家旅店，定了房間。又商量了一下，便決定分頭搜集一下情報，等到傍晚再回來會和。

這一會兒已經是六月份了。利爪海岸雖然略有些靠北。但是受到利爪海的影響，氣候還算不錯。下午的太陽照在身上，讓人覺得暖洋洋的。然而瓦雷德卻稍微覺得有點不適。便在房間的時候，又掏出了一件披風和寬邊帽穿戴上。以遮擋陽光。

他這麽一打扮，和眼下裏劍客們的裝扮也沒什麽不同。再把帽檐往下一拉，遮住臉，也就沒人註意了。瓦雷德就這麽走到了傭兵行會裏面。經過的傭兵們大多只是看他一眼就把註意力放到了別的地方。只有少數經驗老道的人從瓦雷德走路的步伐和動作上看出來，知道瓦雷德的身手肯定不錯。不過既然如此，那就更不會和瓦雷德有沖突了。

就這樣，瓦雷德找了個地方，看著公會掛在墻上的一個個牌子上寫的任務。耳朵卻註意聽著周圍傭兵們小聲的竊竊私語。盡管他們已經很註意了。但是仍舊逃不過瓦雷德的耳朵。

“聽說了麽，這一回不單單是斯卡騰，還有諾登和恩爾格蘭德那裏，也都開始整備部隊作戰了。”

“當然聽說了。這一回諾登那些婊子養的出了大價錢，雇傭了波吉蒙特軍團，怨念軍團這些大型傭兵團的總共六個分隊，兩千多的精銳傭兵。看起來是真的要大幹一場了。”

“還有恩爾格蘭德。他們好像向斯基夫的女沙皇許諾了什麽。女沙皇借給了他們兩千射擊軍，還有兩個連隊的風騎兵！”

“這麽一來，這些大傭兵團的傭兵，再加上他們本身的部隊，還有其他一些雜七雜八的自由兵團。這三個城市可不得湊出兩萬人以上的大軍。這一回可有好戲看了！”

這些傭兵們在談論著即將發生的戰爭時，都覺得非常興奮。而不像是行商們那樣擔憂。畢竟只有在戰爭時期，他們這些傭兵才能發大財，賺大錢。而不像是平時小打小鬧的混個溫飽。

“不過你說啊，奧斯特蘭公爵這一回究竟是吃錯了什麽藥？竟然巴巴的組建了這麽一支軍隊過來。而且還放出話去。竟然說要將整個東利爪海岸都納入囊中？”

“這誰知道呢？許是他年輕，不知道天高地厚唄。老公爵死了剛幾個月，喪事剛做完，他就忍不住了。東利爪海三座自由市處於半獨立狀態，都已經好幾百年了。哪裏是那麽容易就打下來的？”

最後這一句話得到了不少傭兵的讚同，他們都紛紛表示奧斯特蘭人不可能打得過他們。那位年輕氣盛的公爵肯定也會和他的先輩們一樣，豎著過來，躺著回去。

“差不多就是這樣了。”瓦雷德暗暗點頭。明白了這一回究竟是怎麽回事兒。便搖了搖頭，裝作沒有找到什麽好任務的樣子，低著頭轉身離開了這個傭兵公會。

聽他們這麽說，看起來這事情也不是什麽秘密。奧斯特蘭公國要進攻利爪海東岸的自由市。自由市的總督議會招兵買馬四處求援。雙方看起來就要大打一場了。

不過這些跟瓦雷德也沒什麽大關系。想明白這些之後，瓦雷德再看看天色還早，便決定再在城裏轉一轉。這小鎮人煙稠密，商旅雲集。倒是值得好好轉一轉。

他一邊這麽想，一邊在大街上四處閑逛。不過只看不買，也不往攤販前面湊。只是看看熱鬧罷了。就這麽轉了一圈。卻聽見前面“啊呀！”“誒呦！”的慘叫聲。隱約間還有一個熟悉的不能再熟悉了的大笑聲……瓦雷德當即以手扶額，順著笑聲走了過去，分開兩邊看熱鬧的人群。便走到了伊莎貝拉的旁邊。

“姐姐，你又惹禍了。”瓦雷德稍微有些無奈的說。

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